淬火是将钢件加热到适宜的温度，保温，随即快速冷却（通常在水、油或空气中冷却），使过冷奥氏体转变成马氏体组织的工艺方法。一般用以提高零件的硬度和强度，或改变其物理与化学性能（如导电性、磁性、抗蚀性等）。一般淬火的方法有单液淬火、双液淬火、分级淬火和等温淬火等几种。